Mit 23 gründete Yuan ihre erste Firma und hat seitdem verschiedene Start-ups (mit-)aufgebaut. Seit 2012 ist sie Dozentin für «Entrepreneurship & Innovation» und als Start-up Coach sowie als Mentorin tätig.
Anfangs 30 absolvierte Yuan an der Cordon Bleu in Paris, London und Wellington (Neuseeland) ihre Ausbildung als Köchin sowie als Pâtissière. Besessen von kulinarischen Themen reiste sie danach um die ganze Welt, um so viel wie möglich über «gutes Essen» sowie Genuss zu lernen: Angefangen in San Sebastián ging es weiter mit 200 Privatstunden in Bologna, einer Chef-Ausbildung in Thailand, Praktika in Michelin** Restaurants in London/Bistros in Neuseeland, Kochunterricht bei Grossmüttern im Libanon resp. in Mexiko/Laos/Südafrika/China/Türkei, Privatstunden bei einer japanischen Köchin aus Kyoto und einem Käse-Praktikum in Basel. Yuan ist Tee-Sommelier, besitzt das Wirtepatent und hat zudem diverse Weiterbildungen hinsichtlich Gelato, Käse sowie Olivenöl abgeschlossen. Sie ist Gründerin von INDULGE – curated food experiences und der Kochschule ÉTOILE in Zürich.
Yuan Yao hat an der HSG in International Businesss promoviert und absolviert derzeit ein zweites Doktorat an der Universität St.Gallen im Programm ‘Organisation und Kultur’ über das Thema «Essen, Migration & Entrepreneurship».